После оккупации страны гитлеровскими войсками французы остались практически без машин.
В июне 1940 года новые власти реквизировали почти все автомобили, оставив лишь очень нетребовательные малолитражки. Однако и ими можно было пользоваться только по специальному разрешению, которое выдавалось врачам или коммерсантам.
Топливо отпускалось по талонам, поскольку его не хватало самим оккупантам.
Французы стали использовать велосипеды и веломобили. В это время французские производители предложили электромобили.
До начала Второй мировой войны электромобили были не в почёте. Их рынок был мал. Зато с приходом немцев производство электрических машин увеличилось в разы. Этот факт до сих пор вызывает недоумение у историков.
Самой популярной стала модель "Pierre Faure Type PFA". Пьер Фор (Pierre Faure) сумел не только разработать эту машину, но и организовать её производство. К созданию внешнего облика будущего Type PFA был привлечен Мишель Дюфе – известный архитектор и декоратор.
Основанием Pierre Faure Type PFA была металлическая рама, сделанная из труб и швеллеров. На раму монтировался кузов из тонких деревянных брусьев, обшитых фанерой, листовым железом и дерматином.
Pierre Faure отличался отменной аэродинамикой: обтекаемый кузов, закругленное ветровое стекло, спрятанные под обтекатели фары. Задняя часть была вытянутой и заостренной формы.
Кузов тестировали в аэродинамической трубе Аэротехнического института в Сен-Сире. Испытания показали очень низкий коэффициент сопротивления – всего 0,195.
Несмотря на хорошую аэродинамику максимальная скорость составляла около 40 км/ч, но только на ровных участках дороги.
На подъем машина уже шла на скоростью 18 км/ч. Одновременно не рекомендовалось подниматься в горку крутизной более 10 градусов во избежание повреждения двигателя.
Электродвигатель работал на шести свинцовых аккумуляторных батареях емкостью по 100 а/ч каждая. Они соединялись последовательно, выдавая общий итог в 72V.
Такого запаса хода вполне хватало преодолевать расстояние до 80 км. Оптимальным считался суточный пробег 30-40 км, поскольку батареи рекомендовалось заряжать от городской сети по ночному тарифу. Стоимость полной зарядки тогда стоила около 3 франков. Время полной зарядки - 10 часов.
В рекламе указывалось, что при ежедневном пробеге в 60 км по Парижу обычный автомобиль расходовал бензина на 60.000 франков в год, а электромобиль Pierre Faure – только 6.000.
Очевидно,что в те годы, когда вся европейская промышленность работала на военный потенциал Германии, Берлин не мог себе позволить использовать дорогостоящие ресурсы на производство электромобилей для обычных французов. Речь идёт не только о металле и топливных элементах, но и потреблении энергоресурсов при сборке (сварке) машины для массового потребителя. Это в то время, когда сами немцы не могли себе позволить нечто подобное.
Очевидно существовал сговор между германскими властями и французами, который, однако, не подкреплён документально. Вместе с тем, в условиях тех лет, рачительные немцы никому не позволяли такие эксперименты - только французам.
Также, производство и продажа электромобилей в условиях германской оккупации страны не очень соответствовали целям движения Сопротивления, целью борьбы которого было освобождение Франции.
Поэтому официальная французская история не жалует этот эпизод и о нём стараются лишний раз не вспоминать.
После окончания войны спрос на электромобили резко упал и почти все предприятия свернули их производство, хотя на первом послевоенном салоне в Париже и демонстрировались новые модели.
Однако шансов на выживание у них уже практически не было. Силу снова набирали бензиновые автомобили.
В дальнейшем про электромобили и вовсе забыли. Их оставили доживать свой век в гаражах и сараях.
Об электромашинах начала 40-х годов не пишут книги и статьи, как будто бы пытаясь замолчать сам факт производства электромобилей при немецкой оккупации.
Однако история не даёт себя шельмовать, демонстрируя сохранившиеся экземпляры "франко-немецких" электромобилей.